Mais moi, je rêve encore de soleil, de chaleur et d'humidité. Pour m'encourager, j'ai sorti de mon congélateur un souvenir de celui de 2011.

Mais, aussitôt que j'ai mis les pieds dehors, je me suis dit combien ce n'est pas pratique pour marcher cette vilaine glace.

J'espère que les arbres ont passé une bonne journée, malgré le poids sur leurs petites branches.

Non non, n'ayez pas peur, la chaise sur laquelle je suis montée, bien qu'antique, ne s'est pas cassée.

Menu du 1er de l'An

Apéro
Olives, fromages québécois, canneberges séchées, crevettes, coppa (puisqu'il ne restait plus de saucissons) des Cochons tout ronds. Citronnade, mousseux, champagne.

Entrée
Bouchées d'orignal au thé des bois

Plat
Mijoté de cerf aux bleuets, gratin dauphinois et salade à la grenade.

Desserts
Cupcackes de Loukoum, bûche au caramel au beurre salé d'Érico, tarte au sucre de la maman.

Vins, bières, Belle de brillet, muscat du Domaine des Tourdelles (disponible au Moine Échanson) et autres digestifs. Ce souper était vraiment mémorable, délicieux, mythique, les qualificatifs me manquent.

Ingrédients secrets: pastis avec l'orignal et bourbon avec le cerf, ou l'inverse.

J'avais commandé sur etsy ces petits accessoires, arrivés deux jours trop tard, pour faire des photos amusantes avec mes invités. Partie remise donc.

Ma robe est mise, un verre de muscat (ou deux) est déjà bu, je suis presque prête à aller fêter chez des amis précieux. Je vous souhaite à tous une très lumineuse et flamboyante année 2012 où que vous êtes (même chez les Helvètes) x.

(Note: J'étais dehors sans manteau, il faisait -20o et la neige, ça gèle les mains. N'essayez pas à la maison).

Je vous souhaite d'excellentes fêtes. Bisous.

*** ***

Il y a un petit moment que je n'ai pas parlé recettes sur mon blogue. Mon ami François a publié la semaine dernière une recette de biscotti sur son blogue qui avait l'air bien tentante. Vendredi soir, aidée de deux amies, nous avons entrepris de faire des biscotti aux canneberges, menthe et... un soupçon d'alcool!. La fin des temps est sans doute proche car faire des biscotti, je ne pensais jamais au grand jamais me lancer là-dedans un jour.

J'ai terminé la cuisson assez tard, car j'avais fait une double recette. Le résultat est bon (même si esthétiquement ils sont moins jolis que ceux que François a faits). Il m'a fait découvrir la Chartreuse, ah la la que c'est délicieux cette petite liqueur verte. Les amies sont venues puis parties, d'autres sont venues encore plus tard, le moment de partager l'alcool et les biscotti.

Le lendemain matin, il faisait froid dehors mais le soleil plombait dans mon appartement. Une odeur rassurante d'amitié flottait encore entre mes quatre murs.

Qui me connait un peu sait que depuis ma très tendre enfance, j'adore les plantes, j'adore les fleurs et, ô surprise, j'adore les jardins. J'ai dans mon petit carnet de voyages des jardins magnifiques à visiter. Je me promets celui d'Albert Kahn suggéré par un ami. Au Québec, depuis toute petite je veux voir celui de Métis (encore sur ma liste).

Celui du Clos Lucé m'a subjugué, littéralement. On y retrouve tout d'abord, non loin de la maison, un jardin italien de type Renaissance, c'est-à-dire en terrasse, avec des topiaires et des parterres de roses Léonard de Vinci. Mais c'est le parc à l’anglaise qui m'a fait le plus rêver. L'éphémère d'Alexandre Désilets aurait été une parfaite musique de trame sonore à ma promenade dans les bois.

On retrouve ça et là les principales inventions de Léonard reconstituées grandeur nature ou encore des toiles translucides reproduisant ses dessins et tableaux. C'est trop trop beau. En plus, on peut activer le son de stations dissimulées pour entendre le maître nous livrer ses pensées. Magique.

Le marais, j'aurais facilement pu y passer des heures à observer les reflets de la lumière ou des feuilles d'automne sur l'eau. Forcément, on pense à Ophélie quand on observe le miroir de l'eau et on se dit qu'une telle scène aurait effectivement pu s'y dérouler.

Même s'il n'y avait pratiquement pas de visiteurs, nous n'étions pas seules dans le parc. Il y avait des dizaines de canards et plusieurs chats qui faisaient comme si nous y étions pas en fait, de parfaits maîtres des lieux. Il y avait aussi des jeux et des balançoires pour amuser les petits. J'adore les balançoires alors ne me demandez pas si j'ai osé me balancer comme une enfant, la réponse est oui!

** Un merci tout spécial à Jean-Marc pour être gentiment venu nous conduire jusqu'à Amboise.**

Pendant la Renaissance, le Clos Lucé, appelé Manoir du Cloux jusqu'en 1660, est la résidence d’été des rois de France. François Ier y invite Léonard de Vinci, qui y passe les trois dernières années de sa vie et s'y éteint le 2 mai 1519. Il y amène trois de ses (plus tard célèbres) toiles: la Joconde, Sainte Anne la Vierge et l’Enfant et le Saint Jean Baptiste. De Vinci est nommé «premier peintre, ingénieur et architecte du roi» et reçoit une pension.

Marguerite de Navarre, la soeur du roi, passe également beaucoup de temps au Clos Lucé, elle y écrit d'ailleurs L’Heptaméron.

Au Clos Lucé, on trouve une tour de guet, la chambre de Léonard avec meubles, tapisseries et décorations de la Renaissance, son cabinet de travail, sa pièce de réception, où il reçoit le roi, des membres de la cour, des artistes, des ambassadeurs. La chambre de Marguerite est reconstituée. Des lys ornent et embaument la pièce. On a l'impression qu'elle va y entrer d'une minute à l'autre.

On peut y voir aussi un oratoire commandé par le roi Charles VIII pour Anne de Bretagne qui, semble-t-il, allait y pleurer ses enfants morts en bas âge.

Au sous-sol, on trouve une salle de 40 maquettes (par exemple un aéroplane, un char d’assaut ou un pont) réalisées de nos jours d’après les dessins originaux de l'artiste et inventeur. Enfin, j'y ai aperçu l'entrée voûtée d'un souterrain qui, dit-on, était emprunté régulièrement par François Ier qui venait du château d'Amboise rendre visite à Léonard.

« Qui pense peu, se trompe beaucoup. » Plusieurs citations de Léonard figurent sur les murs, partout donc, on sent le passage de cet illustre personnage au Clos Lucé. Comme je me sens chanceuse d'avoir pu voir tout ça... et plus encore. Car le parc m'a vraiment fasciné, mais ça, ce sera pour la prochaine note.

Nous y allions pour trouver quelques cadeaux de Noël un peu originaux et nous avons trouvé. Le Salon des métiers d'art avait ouvert ses portes depuis peu, alors nous sommes allées y faire un tour, que de belles choses j'ai vues. Je suis demeurée bien sage cependant, j'ai trouvé un chandail en laine sur Bernard et je me suis offert un miroir qu'on tient dans la main (je ne sais plus comment appeler ça) chez Style Labo.

Le Café Prague

Je l'avais remarqué lors du Salon du livre mais je n'avais pas eu le temps d'y aller. Les filles et moi, nous avons tellement aimé que nous y sommes retournées deux fois pour le petit-déjeuner. Les chocolats chauds sont délicieux et les brioches, les brioches, divines. En plus, dimanche, la chance était avec nous, elles sortaient du four quand nous y étions. Le service est super bien, la décoration sobre comme je l'aime, avec des photos de Prague et d'ailleurs en République tchèque, d'un coucou, de beaux luminaires. La prochaine fois, j'irai pour le dîner manger des oeufs à la russe qui avaient l'air pas mal bons.

Dobrou chut comme on dit. Vous m'en redonnerez des nouvelles.

Au sortir du café, il y avait ce beau chien qui attendait patiemment ses maîtres. Regardez comme il a l'ai triste de ne pas avoir ses brioches lui aussi, le pauvre.

*** Café Prague, 1317, Van Horne, Outremont ***

Charlotte Hosten

Nous avons poursuivi notre promenade dans Outremont sur Bernard comme il se doit. Un commerce ouvert depuis 2 semaines seulement a su attirer notre attention. C'est la maison de poupées qui est dans la vitrine en fait qui a fait tout le travail. À l'atelier-boutique, Charlotte fabrique à la main colliers, bracelets, fleurs avec des perles et bouts de tissus recyclés pour la plupart et ramènent quelques trouvailles de ses voyages, qu'elle offre ensuite à la vente. De forts belles boucles d'oreilles allemandes peuplaient la boutique en cette première fin de semaine de décembre. Le local est lumineux, on retrouve des meubles et des accessoires antiques. Ça me plait beaucoup tout ça, en fait, j'ai affirmé à mes copines que je serais bien restée des heures dans cette boutique à la regarder travailler en discutant et en enfilant, de mon côté, les chocolats chauds.

Je n'ai rien acheté mais j'avoue que ce collier, je le trouve très joli, vraiment très joli.

Allez visiter leur site Internet, on peut même acheter en ligne, oh enfer et damnation de la dépense, le collier qui me plait bien y est. Ah!

*** Charlotte Hosten, 122, Bernard Ouest, Outremont ***

Je termine cette note sur un moment vintage. Je l'ai vu partout dans le quartier, dans le fond d'une cabine, dans la rue, sur le devant d'un commerce. il faut ouvrir l'oeil et vous aussi saurez le dénicher. Lionel, vu dans la cabine de la boutique Arterie, nous a accompagné toute la fin de semaine le coquin, que de souvenirs. Petite mention pour le Comptoir 21 où nous sommes allées manger des frites autour du comptoir, retour dans le passé garanti.

Puis je suis allée goûter des vins. Vous remarquerez d'ailleurs certaines anciennes caves construites dans le roc. Il y a aussi quelques maisons dans la pierre, c'est assez fascinant. Je vous disais donc que je goûtais des vins qu'une gentille commis me proposait mais mon allergie m'a repris dans le visage alors c'était gênant, j'ai dû cesser.

Nous nous sommes dirigées alors dans une chocolaterie, Bigot, et le paradis s'est ouvert. My god, avec quoi j'allais repartir? Tout, je voulais tout ramener. Mon choix s'est arrêté sur leurs spécialités, un sac d'Amboisines et leurs caramels maison, Seigneur Dieu du ciel. Pas de doute, je suis au paradis.

Je suis contente d'avoir vu Amboise. C'est très joli. Vous brûlez maintenant de voir le château, l'endroit même où eu lieu la conjuration d'Amboise, prélude aux guerres de Religion? (la vallée de la Loire est trop bien pour une historienne je ne vous dis pas). Je vous passe l'étape de Clovis et des Wisigoths, d'Ingelger (mari d'Adelais, une nièce d'Adalard), de Charles le Chauve et de Louis le Bègue (qui a dit que l'histoire n'était pas amusante hein). C'est une demeure royale pendant la Renaissance et de Vinci (qui habite tout près au Clos Lucé) vient y rencontrer François Ier. Moi-j'ai-marché-sur-les-traces de ces deux grands hommes. Je n'en reviens pas encore.

Petit intermède de sang et de violence. La conjuration, coup d'État qui n'a pas réussi, a lieu en 1560. Dirigés par Jean du Barry, seigneur de La Renaudie, des gentilshommes protestants français souhaitent s'emparer de la personne du roi François II afin qu'il échappe à la tutelle des très catholiques Guise (oncles de Marie Stuart). Le complot est découvert et la plupart des conjurés, dont du Barry, sont tués, soit par pendaison aux balustrades du château, soit par noyade dans la Loire ou soit sous les coups de la foule. On estime le nombre de morts entre 1200 et 1500 personnes. ** Ceci met fin à votre cours d'histoire française pour le moment.

Le château a été détruit en grande partie pendant la Révolution et l'Empire. Mais on peut voir encore la tour des Minimes, les jardins avec un buste de Léonard de Vinci, la salle des Gardes, la salle du conseil, la chapelle, la chambre d'Henri II, les appartements Louis-Philippe. Tout en haut, sur la terrasse, on a une fort belle vue de la Loire. Vous êtes conquis non? (je vais vous confier un secret, moi aussi!).

J'ai l'impression que tous les grands événements de l'histoire de France des XVIe et XVIIe siècles que j'ai étudiés dans mes livres s'y sont déroulés. J'ai appris que 7 rois y ont résidé de même que 10 reines.

Machiavel, La Fontaine, les Borgia, Ronsard y sont passés, Catherine de Médicis a séjourné dans ce qui était alors la résidence royale, de même que Marguerite de Valois (la reine Margot), Anne de Bretagne et Claude de France. Arrive les guerres de Religion et plusieurs événements majeurs s'y déroulent entre les murs de pierre: l'affaire des Placards, les États généraux organisés par Henri III, l'assassinat du duc de Guise (qui a lieu dans le château même, dans les appartements du roi situés au deuxième étage, le 23 décembre 1588). In-té-ressant!

Puis on apprend un épisode intéressant sur la période de la régence de Marie de Médicis et de ses nombreuses intrigues: «Après deux ans de captivité, Marie de Médicis, lasse de l’exil et de la surveillance dont elle fait l’objet à Blois, s’évade avec la complicité du duc d’Épernon. La légende veut qu’elle ait fui par une fenêtre en empruntant une échelle de corde. C’est en fait à la faveur de travaux inachevés que la reine mère s’échappe à la nuit tombée le 21 février 1619 en glissant le long du talus qui menait alors aux fossés du château, épisode rocambolesque qui inspire à Rubens l’un des célèbres tableaux [...] exposé aujourd'hui au Louvre. Après cette prouesse, la mère et le fils [Louis XIII] se réconcilient.»

Tout à côté du château, on peut voir l'hôtel du duc d'Épernon. Ce nom me disait quelque chose. En fait, à mon retour j'ai parcouru mes vieilles notes de cours de l'université pour me rappeler que c'était un favori d'Henri III et l'un des membres de la noblesse les plus influents des règnes d'Henri III, d'Henri IV et de Louis III. Il faut lire à son sujet, c'est un personnage fascinant.

En 1626, Louis XIII donne le comté de Blois et son château à son frère, Gaston d’Orléans, appelé Monsieur puis Grand Monsieur. Ce dernier participe à la Fronde et est exilé au château de Blois, où il meurt.

Vous verrez dans cette note plein de petits porc-épics, symbole de Louis XII (dont la devise trop rigolote était « Qui s’y frotte s’y pique »), et de salamandres, symbole de François Ier. Ils sont mignons les porc-épics non? J'en aurais bien un pour symbole moi.

Qu'est-il arrivé au château de Blois au XVIIIe siècle? Eh bien Louis XVI, dans sa grande sagesse, a voulu alléger le budget de la charge que représentait l’entretien des anciens châteaux royaux. Il les aliène donc par un édit qui permet même aux acheteurs de les démolir. Heureusement pour la postérité, il n'y a pas eu d’acquéreur et le château de Blois a plutôt accueilli le casernement du régiment Royal-Comtois avant de connaître de grands travaux de restauration au XIXe siècle.

Avouez que si vous le croisez la nuit celui-là, vous prenez vos jambes à votre cou en hurlant.

Maintenant, on sort du château et on va se promener. (10 minutes plus tard) On traverse cette rue et on descend le petit escalier en pierre pour aller voir la Loire de plus près. Cette proximité avec l'eau m'a beaucoup plu. On y a aperçu plusieurs petits lézards et ce qui m'a semblé un héron. Très apaisant.

On est allées manger deux fois au même endroit, un midi et le dimanche pour un brunch (le plus copieux et délicieux jamais mangé dans un restaurant) : à L'appart Thé situé au 12, rue Basse. La première fois j'ai opté pour la quiche et une crème brûlée aux carambars (vous avez bien lu les enfants, quel moment de bonheur) avec un verre de rosé. La deuxième fois pour le brunch donc, qui a lieu une fois par mois. J'ai eu un jus d'orange pressé et une théière de thé à la menthe, des croissants, des baguettes, de la confiture, du jambon, une salade, du fromage, des oeufs en cocotte, de la terrine et yogourt pour terminer. Vous êtes impressionnés non? Et tout ça pour la magnifique somme de 19 euros.