Les médecins du Bas-Canada, tant francophones qu'anglophones, ont joué un rôle capital lors des Rébellions de 1837 et 1838. Côtoyant à la fois le peuple et le pouvoir en place, ils étaient à même de constater et de subir les décisions injustes des autorités coloniales. Leur patriotisme engagé, leurs revendications et leur présence à la tête du mouvement rebelle ont été quelques-uns des éléments déclencheurs des hostilités.

Marcel Rheault et Georges Aubin ont voulu mettre en évidence les actions courageuses de ces disciples d'Esculape. Les auteurs repassent d'abord les étapes de l'organisation de la médecine depuis la défaite des plaines d'Abraham jusqu'à la période préinsurrectionnelle. Ils tentent ensuite de comprendre la mentalité des médecins de l'époque, leur action politique et leur influence sur leurs compatriotes.

L'ouvrage est complété par une biographie de chacun des médecins patriotes qui tient compte surtout de leurs actions lors des événements.

Docteur en médecine de l'Université de Montréal et maître ès science de l'Université de Washington à Seattle, Marcel J. Rheault a été chirurgien général à l'Hôtel-Dieu de Montréal et professeur titulaire à l'Université de Montréal. Au moment de prendre sa retraite, il s'inscrit au Département d'histoire de l'Université de Montréal et obtient une maîtrise en 2000. Conférencier fort apprécié, il a publié de nombreux travaux sur l?histoire de la médecine au Québec.

Professeur de latin et de français, passionné de recherche historique depuis plus de vingt-cinq ans, Georges Aubin a publié près d'une trentaine d'ouvrages sur les patriotes de 1837-1838, dont la correspondance complète de Louis-Joseph Papineau. Prix Percy-W.-Foy et Rodolphe-Fournier, Georges Aubin a été honoré du titre de Patriote de l'année 2003-2004 par la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal.