Les tabellions et les notaires étant essentiels au bon fonctionnement de la société, le notariat figure parmi les premières professions exercées en Nouvelle-France. C'est à Québec en 1634 que Jacques de La Ville rédige le premier acte notarié connu à ce jour.

Dans cet ouvrage, Marcel Fournier propose une histoire du notariat au Canada sous le Régime français, ainsi qu'une étude sociodémographique des personnes qui ont forgé la profession en présentant une notice biographique pour chacun des 218 professionnels qui ont pratiqué dans la colonie.