Nos lecteurs trouveront dans ce numéro de transition deux réflexions interreliées. L'une sur l'écriture de la Côte-Nord, et l'autre sur l'écriture du Labrador. D'abord, suivant ce mot de présentation, un important texte de Pierre Rouxel qui revient sur les objectifs et les défis du Groupe de recherche sur l'écriture nord-côtière (le GRÉNOC) et de la revue Littoral qu'il a contribué à fonder et qu'il a animés avec passion depuis maintenant vingt ans. Comment développer une recherche littéraire en région? Comment définir le corpus entier des textes qui abordent la Côte-Nord? Comment définir les paramètres formels, esthétiques et thématiques de «l'écriture nord-côtière» telle qu'elle se pratique aujourd'hui et telle qu'elle s'est pratiquée au cours de son histoire? Ces formidables défis, Pierre Rouxel les a relevés accompagné d'une équipe passionnée, tour à tour formée de Jérôme Guénette, Marie-Ève Vaillancourt, Donald Bherer et Monique Durand, et aujourd'hui, alors que Pierre Rouxel cède la codirection de ce vaisseau amiral de la littérature sur la Côte-Nord, de Johanne Charest - qui codirigera la revue avec moi à compter de ce printemps - et Gabrielle Lapierre.

Ce numéro contient un dossier sur le Labrador, ce voisin nordique fascinant, méconnu et parfois si semblable à la Côte-Nord. En abordant «l'idée du Labrador», nous avons voulu tout à la fois réfléchir à la projection vers le Labrador, à ses écrits et à ses ambiguïtés, mais aussi à l'effet de miroir qu'il exerce sur la Côte-Nord et à la porosité qui existe entre ces deux territoires: deux géants définis par deux côtes qui se poursuivent l'une dans l'autre, des rives du fleuve Saint-Laurent à celles de l'Atlantique vers l'Arctique; deux fronts de mer qui ont fait peur, qui ont fasciné et résisté aux Européens qui arrivaient en Amérique, et qui se définissent tous les deux, ainsi que l'écrit Pierre Rouxel, comme «un pays dans le pays»: l'une s'inscrit dans le Québec quand l'autre est rattaché à Terre-Neuve.

On trouvera dans ce dossier sur «La Côte-Nord et l'idée du Labrador» les réflexions de Monique Durand et de Pascal Chevrette sur l'imaginaire du Labrador; un texte de Louis-Jacques Dorais sur la continuité inuite et un autre de Paul Charest sur la continuité innue et la frontière entre le Labrador et la Côte-Nord; des études de Donald Bherer, de Stéfan Marchand et de Pierre Rouxel sur les pionniers de l'étude du Labrador ; une analyse du magazine Them Days, et de son rôle dans le développement de l'écriture labradorienne, ainsi qu'un hommage au géographe Henri Dorion.

En plus de ce dossier, nos lecteurs trouveront les nouvelles de la vie littéraire de la Côte-Nord, des études sur des textes nord-côtiers et un grand nombre d'inédits, qui témoignent de la vitalité littéraire constante de la région.

Daniel Chartier