Jean-Baptiste Trudeau est né à Montréal le 11 décembre 1748. Après des études au Séminaire de Québec, il se tourne vers la traite des fourrures. En 1794, des marchands de Saint-Louis lui confient une mission d’exploration. Sur le plan des affaires, elle est un échec ; sur le plan scientifique et historique, elle est d’une grande richesse.