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Inconquis

Deux retraites françaises vers la Louisiane après 1760

  • 24,95 $PapierISBN: 9782894488539
  • 11,99 $PDFISBN: 9782896649723

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Le 8 septembre 1760, le gouverneur de la Nouvelle-France signe la capitulation de Montréal. L'événement marque la conquête du Canada par les armes. Les forces françaises sont sommées de se rendre à l'ennemi britannique. Pourtant, deux factions des troupes de la Marine du Canada, l'une de Michillimakinac et l'autre du fort Détroit, feront fi de ces ordres et se replieront en Louisiane, encore sous le contrôle des Français.

En insistant sur les deux officiers à la tête de ces hommes, Pierre Passerat de La Chapelle et Louis Liénard de Beaujeu, c'est tout un pan oublié de l'histoire de la Conquête qui est raconté, celui d'hommes qui ont refusé d'être conquis.

Table des matières

INCONQUIS. Deux retraites françaises vers la Louisiane après 1760 1
Abréviations 8
Avant-propos et remerciements 9
Introduction 13
Un événement méconnu 13
Historiographie 20
Le journal de La Chapelle 24
Revivre un périple 30
Un antécédent stratégique: une retraite militaire déjà anticipée 32
CHAPITRE I • Deux retraites spontanées ou réfléchies ? 32
Une déportation civile planifiée 39
L’élément déclencheur: la capitulation de Montréal 41
CHAPITRE II • Une question d’origines 43
Pierre Passerat de La Chapelle 43
Louis Liénard de Beaujeu de Villemonde 53
CHAPITRE III • La débandade 62
La Chapelle face à la capitulation 62
Beaujeu face à la capitulation 77
CHAPITRE IV • L’honneur, l’hiver et le froid entre officiers 91
Filer à l’anglaise… loin des Britanniques 91
Dans les limbes aux Illinois 110
CHAPITRE V • La fin d’un monde, le début d’un autre 137
La Chapelle: deux révolutions, deux enjeux 138
Beaujeu: un officier canadien errant 143
Conclusion 164
Nouvelles perspectives de recherche 166
Legs de cet épisode 167
ANNEXE A • Documents de La Chapelle 170
ANNEXE B • Rolle du détachement de Mons.r de Beaujeu 240
ANNEXE C • Le mystère du portrait de La Chapelle 243
Bibliographie 255
Table des matières 273

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Ce livre a fait parler de lui :

  • Notre histoire regorge d'aventures à l'image de celle mise en scène par Alejandro González Iñárritu dans Le revenant. Les fictions historiques québécoises sont pourtant monopolisées par les petites misères du quotidien du XIXe siècle avec leurs potinages de perron d'église. Au-delà des Filles de Caleb et des Belles histoires des pays d'en haut, nous avons les odyssées de Jolliet, de Radisson et de La Vérendrye qui attendent toujours d'être portées à l'écran. L'historien Joseph Gagné présente l'une de ces histoires oubliées dans Inconquis.

    Solidement documenté, cet essai s'appuie sur l'abrégé du journal de La Chapelle dont l'original, autre rebondissement, aurait été détruit par une explosion volcanique au début du XXe siècle. Les vides de ce récit pourraient aisément être comblés par l'imagination d'un scénariste inspiré par cette époque bouillonnante où notre histoire dépassait le cadre étroit de la paroisse.

  • Je l'avoue, c'est d'abord le titre qui m'a séduit. Être inconquis, c'est tout le contraire de conquis. C'est être rebelle et refuser de se rendre. Voilà un destin qui me plaît.

  • Joseph Gagné, un historien fraîchement diplômé de l'Université Laval, nous narre cette aventure méconnue à la fois stupéfiante et navrante, dans Inconquis: deux retraites françaises vers la Louisiane après 1760, une parution hivernale de l'éditeur de Québec Septentrion. Il s'agit en effet d'une aventure où rebondissements et intrigues sont au rendez-vous, portrait d'une communauté militaire où priment les questions d'honneur et de privilèges, une aventure qui nous fait redécouvrir ce pan oublié de l'histoire de la Conquête: le sort, très incertain, de l'immense territoire français de la Louisiane.

    Joseph Gagné, par cette biographie croisée, réussit à mettre en perspective tout l'effet de la désintégration de la chaîne de commandement de la Nouvelle-France lors de ces années cruciales de 1760 et 1761. Mieux, il nous fait « entrer dans l'intimité » de cette guerre grâce aux rapports de campagne, des documents exceptionnels de La Chapelle (des textes reproduits intégralement, en annexes de son essai), une intimité qui nous rend sensible aux incertitudes de cette période de transition. Son « Inconquis » mérite un éloge supplémentaire, celui de nous faire surtout redécouvrir que, même après la perte de la Nouvelle-France, « un monde fluvial français continue d'exister », un monde qui part des Grands Lacs et qui descend le Mississippi jusqu'à La Nouvelle-Orléans, un monde qui continue, près de trois siècles plus tard, par sa toponymie et ses vestiges, à raconter ce temps où le coeur de l'Amérique était solidement français.

  • Aventure méconnue qui nous est révélée grâce au journal de La Chapelle, aventure stupéfiante et désolante qui trace un portrait de la vie militaire de l'époque où la justice et l'honnêteté ne priment pas toujours.

  • The story is as underappreciated as it is compelling.

  • « Le livre est richement illustré et propose aux lecteurs des cartes, des gravures et des photographies qui permettent de suivre et de visualiser les principales étapes de ces deux retraites militaires. Pour le coup, l’invitation au voyage est réussie. […] En terminant la lecture d’Inconquis, on comprend mieux "l’obsession" de l’auteur pour ces acteurs. Incontestablement, les vies multiples et mouvementées de ces deux militaires fascinent. Gagné offre non seulement une biographie croisée originale, bien documentée, mais prend aussi le pouls d’une région – le Pays des Illinois – en temps de crise que les historiens de la Conquête commencent en n à considérer. »

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