Diplômé de l'Université de Montréal et détenteur d'un doctorat en histoire moderne de l'Université d'Aix-Marseille, Jacques Lemay enseigne depuis 1972 à l'Université du Québec à Rimouski. Il a été président de la Société d'histoire du Bas-Saint-Laurent de 1985 à 1997 en plus de siéger comme administrateur au Musée régional de Rimouski de 2003 à 2006. M. Lemay est l'auteur de plusieurs articles et conférences portant sur les mouvements de colonisation et de coopération.