La Déportation des Acadiens est un des moments tragiques de la guerre de Sept Ans. Il existe cependant une certaine confusion à propos de ces mouvements de population, selon la façon dont on considère l'origine des personnes déportées. On rapporte par exemple la «déportation» vers la France des Acadiens des îles Saint-Jean et Royale, mais le «rapatriement» dans la métropole du reste de la population. Robert Larin et André-Carl Vachon reconsidèrent les déportations acadiennes d'un point de vue qui englobe l'ensemble de la population d'origine française et la totalité des territoires.

En première partie de l'ouvrage, les auteurs présentent une synthèse démographique des populations acadienne, canadienne, insulaire et française au moment où elles furent confrontées aux déportations. Pour ce faire, ils se rapportent à plusieurs recensements, aux registres d'état civil ainsi qu'à des études démographiques et généalogiques.

Une seconde partie présente les notices biographiques de personnes natives du territoire du Québec actuel qui se trouvaient alors parmi les Acadiens et qui ont vécu la Déportation ou réussi à y échapper. Ces notices retracent les itinéraires parfois complexes ayant dispersé les déportés canadiens à travers le monde.