D'emblée, la période traitée par Daniel Gay sur l'histoire des Noirs au Québec étonne. Qui sont ces Noirs et d'où viennent-ils ? Quelles sont leurs principales caractéristiques, leurs contributions à la formation du peuple québécois et au développement de la société ? Quelle est la nature des liens qu'ils nouent avec les principales institutions ? Comment sont-ils perçus par les élites québécoises ?

Voilà autant de questions auxquelles Daniel Gay s'efforce de répondre par une analyse sociohistorique du Québec, replacée dans un contexte international. L’ambition de l'auteur est, d’une part, de faire connaître aux Noirs du Québec leur propre histoire et, d’autre part, de présenter les contributions peu connues de cette communauté.

À travers cette étude rigoureuse, un pan longtemps resté dans l'ombre de l'histoire du Québec surgit enfin. La société moderne a-t-elle évolué dans ses rapports avec les Noirs ou ne fait-elle que répéter les erreurs du passé ? Cet ouvrage plante les premiers jalons de cette réflexion.