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America

L'expédition de Lewis et Clark et la naissance d'une nouvelle puissance, 1803-1853

  • 30,00 $PapierISBN: 9782894483428
  • 14,99 $PDFISBN: 9782896643080

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L’année 2003 permettra aux Américains de rappeler l’acquisition de l’immense territoire de la Louisiane en 1803. On dira sans doute que « sous l’impulsion du président Jefferson », les États-Unis doublaient ainsi leur superficie.

Puis, ce sera le rappel de la fameuse expédition de Lewis et Clark qui avaient reçu le mandat de trouver une voie navigable vers le Pacifique. Partis en mai 1804 de Saint-Louis à l’embouchure du Missouri, ils reviendront en septembre 1806, après avoir passé deux hivers chez les Indiens. On dira alors tous les mérites des deux capitaines, mais sans doute peu de chose des Indiens qui ont accueilli les explorateurs ou des Canadiens qui ont servi de guides, de chasseurs et d’interprètes.

Depuis plusieurs années, Denis Vaugeois se passionne pour l’Amérique française, les rivalités franco-anglaises et les alliances franco-indiennes. De longues recherches poursuivies sur le terrain l’ont conduit sur les traces de Lewis et Clark et l’ont amené à questionner de façon personnelle l’expédition elle-même et sa portée. Il en est sorti America.

La déclaration d’indépendance de 1783 commençait par ces mots : « We the people of the United States ». Un demi-siècle plus tard, la formule aurait été « We are America ». À partir de 1803, les Américains prennent possession d’une partie du continent, mais n’hésitent pas à se prendre pour tout le continent. Ils sont les Américains. Ils sont l’Amérique. Ils le sont de droit divin. C’est leur « manifest destiny ». Aujourd’hui, elle leur suggère de se faire les gendarmes de la planète.

« America » est un nom qui a été créé en France en 1507. Denis Vaugeois a choisi d’en faire le titre général de son essai dont le sous-titre est L’expédition de Lewis et Clark et la naissance d’une nouvelle puissance.

Un livre bien documenté qui corrige bien des questions. Ainsi, l’interprète Toussaint Charbonneau n’est pas né en 1759, mais en 1767; malgré sa vie déréglée, il a fait baptiser son fils. Si Lewis le traitait avec un certain mépris, il était par ailleurs très apprécié de William Clark. Jefferson, pour sa part, a été un extraordinaire président, un homme des lumières, mais aussi un raciste dont les propos sur les Noirs sont absolument déroutants. Surtout si on jette un regard sur sa vie personnelle. Il n’avait jamais eu l’intention d’acheter la Louisiane!

America est aussi un cours de géographie politique avec ses quelque 25 cartes et l’occasion de découvrir des artistes tels Karl Bodmer, Alfred Jacob Miller et George Catlin ou des intellectuels tels John James Audubon et Francis Parkman.

Solidement documenté, America reste un ouvrage accessible et de lecture agréable.



« Son ouvrage est solidement documenté. Il fait avancer nos connaissances historiques. Considérablement. » Louis-Guy LEMIEUX, Le Soleil

« [...] un ouvrage grand public de qualité, rempli d'illustrations tirées d'archives et de cartes géographiques. » Jocelye LEPAGE, La Presse

« [...] Vaugeois a le don de raconter l'essentiel sans lésiner sur les détails tout en étant d'accès facile. Dans America, il s'est surpassé. [...] America offre un regard nouveau, bousculant l'histoire, nous rappellant l'immensité du territoire de la Nouvelle-France. » Louise CHEVRIER, La Terre de chez nous

« America présente de la grande histoire qui intéresse le lecteur et de petites histoires pittoresques qui le retiennent. » J. P., Le Ralliement

Écoutez l'entrevue de Denis Vaugeois par Jacques Lacoursière, à l'émission J'ai souvenir encore, le 17 novembre 2002 sur Radio-Canada

Les 20, 21 et 22 mars 2003 s'est tenu à Saint-Louis, aux États-Unis, le troisième symposium d'une série de quatre commémorant le bicentenaire de l'expédition Lewis et Clark. Denis Vaugeois, y présentait un exposé portant sur la contribution des « Frenchmen » à l'expédition. Vous pouvez télécharger la version pdf de sa présentation.

Table des matières

America 1
Avant-propos 7
PREMIÈRE PARTIE: Introduction générale 9
La naissance des États-Unis 11
Thwaites ou l’histoire des journaux de Lewis et Clark 21
L’expédition de Lewis et Clark 29
Rêve ou destin 41
DEUXIÈME PARTIE: L’expédition 47
CHAPITRE I: La mer de l’Ouest 49
CHAPITRE II: Une des obsessions de Jefferson 69
CHAPITRE III: Instructions et vision 81
CHAPITRE IV: La vente de la Louisiane 91
CHAPITRE V: Les engagés, d'obscur «Frenchmen» 103
CHAPITRE VI: Une drôle de journée 115
CHAPITRE VII: «Un homme de grand mérite» 125
CHAPITRE VIII: Le sort de Seaman 133
CHAPITRE IX: Trudeau, Mackay, Soulard et compagnie 139
CHAPITRE X: Les Canadiens: des guides, des interprètes et des chasseurs incontournables 155
CHAPITRE XI: Deux Charbonneau, deux princes 187
CHAPITRE XII: Les Indiens 209
CHAPITRE XIII: York et Sacagawea 219
Conclusion 239
Bibliographie 241
Sources des illustrations 248
Liste des cartes 250
Index 251
Table des matières 264

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Ce livre a fait parler de lui :

  • C’est de la belle ouvrage, du travail d’édition comme seuls peuvent en faire, ici, Denis Vaugeois et le Septentrion. America est un fort beau livre. On en tirera un plaisir de lecture comme il n’est pas donné souvent d’en éprouver. Denis Vaugeois y jette un regard fort original sur l’expédition de Lewis et Clark qui visait à trouver la vie navigable la plus directe pour atteindre le Pacifique. [...] L'Amérique française s'y laisse entrevoir d'une manière fascinante. [...] Reprenant le fil de la lecture, l'on ne peut qu'être transporté par la finesse d'observation d'un Vaugeois qui a su allier la critique de ses sources avec l'Aventure en elle-même [...] C'est un véritable trésor iconographique et cartographique que l'ouvrage nous laisse apercevoir. [...] America constitue d'ores et déjà un incontournable. [...] L'Amérique française n'est pas un fantasme compensatoire. [...] Un peuple est né en Nouvelle-France...
  • America reste un livre d’une documentation impressionnante, à l’iconographie fort riche, d’une écriture aimable, qui se lit comme un roman d’aventure.

  • De cents manières palpitantes, Vaugeois nous fait découvrir comment nos ancêtres explorateurs et commerçants avaient pu, avaient voulu entrer en relation étroite et personnelle avec les douzaines de bandes indiennes qui se trouvaient au milieu du continent à cette époque. [...] L'Ouvrage de Denis Vaugeois a cet autre mérite d'offrir aux Québécois d'aujourd'hui et aux Français de France eux-mêmes, par le chemin de cette expédition des Lewis & Clark, une vue d'ensemble de l'Amérique du Nord et une description des forces complexes en présence au moment de la fondation des États-Unis...
  • J'ai lu le très, très beau livre de monsieur Vaugeois, qui s'appelle America, et qui pour moi est la merveille des merveilles.

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