Jean-Pierre Sawaya détient un doctorat en histoire de l'Université Laval. Il entreprend ses études dans le cadre d'un double mandat confié en 1992 par la Commission Erasmus-Dussault sur La Fédération des Sept Feux (Septentrion, 1998) et Les traités des Sept Feux avec les Britanniques (Septentrion, 2001). Depuis, il s'intéresse à l'historiographie des polices coloniales au Québec qu'il enrichit par une histoire des ancêtres de la Gendarmerie royale du Canada: Au nom de la loi, je vous arrête! (Septentrion, 2012).