Première seigneurie concédée à l'ouest de l'île de Montréal, l'île Perrot n'a que 30 ans de moins que Ville-Marie. Au confluent des grandes routes qu'empruntent les explorateurs, les militaires et les populations amérindiennes, l'île joue le rôle de point de ralliement pour ceux qui se dirigent vers les forts et les établissements français à l'intérieur du continent.

La guerre de Sept Ans vient freiner le développement de l'île. La seigneurie change de mains à plusieurs reprises, avec des revers et des réussites, jusqu'à une longue et pénible succession qui la divise en 1817. L'Acte constitutionnel de 1791 fait tranquillement disparaître le régime seigneurial et les premiers règlements municipaux de la Corporation de la paroisse Sainte-Jeanne de l'Île Perrot sont votés en 1855.

Entretemps, plus de mille familles auront vécu ou possédé des terres dans l'île. Lise Chartier part à la rencontre de ces habitants qui ont défriché, vendu, échangé, légué ou délaissé un bout de ce territoire.